Parlare con Hugo Drechsel, uno dei tre figli del fondatore di Komet Irrigation, rivela uno stile aperto e profondamente relazionale, con una schietta autenticità che sostiene la filosofia dell'azienda. “Il mercato segue quando offri valore”, dice, ripensando al principio guida trasmesso dal padre. Questa etica di rigore senza compromessi, temperata da calore umano, ha definito il DNA di Komet e inquadra il suo prossimo capitolo, guidato dagli amministratori delegati Andree Groos (CEO) e Sacha Hoffmann (COO).
Un'eredità di famiglia forgiata nell'acqua
La storia di Komet inizia nella regione di lingua tedesca dell'Italia settentrionale, dove la nonna di Hugo, affettuosamente chiamata “Advocat” per il suo formidabile fiuto per gli affari, importava macchine agricole dalla Scandinavia. “Era tosta, decisa e inarrestabile”, ride Hugo. “E ha cacciato mio padre di casa quando ha deciso di avviare un'attività propria invece di seguire la sua strada.”
Da quella vena di indipendenza è nata Komet. Inizialmente dedito all'installazione di impianti di irrigazione completi, il padre di Hugo si specializzò presto negli irrigatori, una decisione che avrebbe preparato il terreno per la futura leadership dell'azienda nell'irrigazione meccanizzata. “Una volta che tocchi l'acqua, non la lasci più”, gli dissero fin dall'inizio. Hugo spiega: “Gli agricoltori sono umili, con i piedi per terra, e le loro vite si muovono in cicli. Questa stabilità ha plasmato il nostro approccio e la nostra etica.”
Quando Hugo e i suoi fratelli, Arno e Viktor, nacquero, Komet aveva circa dieci anni ed era già ben affermata. Hugo ricorda le lezioni della crescita in un'azienda di famiglia: i pranzi della domenica erano intrisi di discussioni su produzione, clienti e sfide tecniche. “Quando siamo andati all'università, la nostra scelta era… beh, in realtà non avevamo scelta”, dice sorridendo. Eppure quell'esposizione ha instillato resilienza, intuito e una profonda comprensione del settore agricolo che non si poteva imparare in un'aula.
DNA ingegneristico: fiducia, dettaglio e innovazione
La cultura di Komet si fonda sui principi di vecchia scuola del padre: affari schietti, accordi con una stretta di mano e un impegno incrollabile a mantenere la parola. Hugo ricorda: “Si impegnava solo per ciò che poteva mantenere. La gente lo rispettava. I concorrenti sapevano di poterlo mettere alla prova, ma lui non ha mai fallito.”
Questa etica dell'eccellenza si è trasferita negli stabilimenti dell'azienda. Il trasferimento della produzione dall'Italia all'Austria, completato nel 2000, fu deliberato e metodico. Hugo ricorda: “Abbiamo aspettato che i dipendenti di lunga data andassero in pensione prima della transizione. Lo stabilimento austriaco riflette il modo in cui nostro padre ci ha insegnato a lavorare: fai un lavoro come si deve, investi nella qualità e la perfezione seguirà.” L'attenzione al dettaglio del padre, influenzata dal Bauhaus, in cui ogni aspetto è costruito con uno scopo, si estendeva alle considerazioni ambientali, aprendo la strada a una mentalità che ha reso la sostenibilità implicita nelle attività di Komet molto prima che diventasse un imperativo globale.
L'innovazione, sottolinea Hugo, è sempre stata centrale. “Eravamo cacciatori, non prede”, dice. Un momento decisivo fu lo sviluppo degli irrigatori per pivot Komet, un mercato dominato per decenni da soli due attori. I fratelli investirono dieci anni di sviluppo incessante. “All'inizio nessuno credeva in noi”, ricorda Hugo. “Ma abbiamo dimostrato che dedizione ed eccellenza ingegneristica conquistano il rispetto.” Oggi il portafoglio di irrigatori per pivot detiene una quota di mercato globale significativa, a testimonianza della volontà dell'azienda di affrontare ciò che è tecnicamente difficile e commercialmente ambizioso.
Successione e partnership strategiche
Gestire la transizione alla seconda generazione non è stata un'impresa da poco. Hugo e i suoi fratelli hanno affrontato decisioni cruciali su investimenti, espansione di mercato e leadership. La successiva vendita alla società svedese di private equity Trill Impact è stata affrontata con cura. Hugo spiega: “Volevamo che il nostro team, i nostri dipendenti e la cultura di Komet avessero un futuro oltre noi. Cedere la responsabilità è stato come svegliarsi in una nuova realtà. Un giorno porti tutto sulle spalle, il giorno dopo è un foglio bianco. Per nuove avventure entusiasmanti…”
Questo passaggio ha preparato il terreno per il team di direzione, con il CEO Andree Groos e il COO Sacha Hoffmann, che guida l'azienda nel suo ambizioso piano quinquennale per raddoppiare il fatturato.
Crescere con uno scopo
Andree è rimasto colpito dagli standard rigorosi e dalla portata globale di Komet. “Non c'era alcun compromesso, né sulla qualità, né sul dettaglio, né sui processi”, dice. “Per un'azienda di una piccola città delle Alpi, offrire eccellenza in tutto il mondo è straordinario.”
La sua strategia di crescita si basa su tre pilastri: penetrazione del mercato, eccellenza operativa e nuove soluzioni di prodotto. Le relazioni esistenti con gli agricoltori vengono approfondite con un dialogo costante e supporto tecnico. Capacità e automazione vengono ampliate per rispondere alla domanda globale, mentre soluzioni digitali e basate sui dati, come sensori di irrigazione, diagnostica remota e monitoraggio dei campi, amplieranno l'ecosistema di prodotti Komet. “L'innovazione è la normalità per Komet”, racconta Andree. “Più della metà del nostro fatturato viene da prodotti che dieci anni fa non avevamo.”
Le forze macro, volatilità climatica, scarsità d'acqua e catene di fornitura in evoluzione, orientano ogni decisione strategica. Komet si posiziona come parte della soluzione, aiutando gli agricoltori a produrre di più con meno. “Siamo intrinsecamente un'azienda orientata alla sostenibilità”, aggiunge Hugo. “I nostri prodotti risparmiano acqua, riducono il consumo energetico e contribuiscono a nutrire il mondo.”
Equilibrio tra cultura e crescita
Mantenere la cultura di Komet durante la crescita commerciale è una priorità centrale. Andree sottolinea velocità, pragmatismo, attenzione al dettaglio e zero compromessi come tratti culturali da proteggere. Allo stesso tempo, vengono introdotti trasparenza, decisioni strutturate e processi basati sui dati per sostenere la crescita globale.
Hugo e i suoi fratelli sono convinti che la loro eredità, il coinvolgimento diretto con gli agricoltori, l'impegno per la formazione e il trasferimento di conoscenze e la ricerca incessante della qualità restino centrali. “Il nostro obiettivo è sempre stato prima insegnare, poi vendere. Il mercato segue quando offri valore”, riflette Hugo.
Guardando al futuro
Mentre Komet entra nel suo prossimo capitolo, l'etica dei fondatori resta visibile in ogni decisione. Andree la sintetizza così: “Komet si è sempre reinventata. Teniamo ai nostri clienti e cresceremo con loro. La nostra visione: essere il leader nei componenti e nelle soluzioni per l'irrigazione di precisione per una crescita sostenibile e redditizia.”
Da piccola azienda di famiglia nelle Alpi a forza globale nell'irrigazione, Komet è l'esempio di come tenacia, ingegno e una leadership centrata sulle persone possano alimentare innovazione e sostenibilità. L'azienda è pronta per una crescita fulminea, ma il suo radicamento nell'eccellenza ingegneristica, nelle pratiche etiche e in un'etica centrata sugli agricoltori garantisce che questa traiettoria non sia solo ambiziosa: è duratura.