À Groblersdal, dans le Mpumalanga, en Afrique du Sud, où l'eau est rare et le soleil implacable, un agriculteur montre que l'irrigation intelligente n'est pas seulement une question de technologie : c'est une question de survie, de durabilité et de rentabilité à long terme.
12 % de rendement en plus sur les pommes de terregrâce à des pivots plus petits, gérés avec précision, équipés d'arroseurs basse pression Komet
60 % de réduction de la consommation d'électricité du réseaugrâce à une irrigation à énergie solaire, qui réduit à la fois les coûts et les émissions de carbone
Une utilisation plus intelligente de l'eaugrâce à des tailles de gouttes uniformes et à une évaporation réduite, pour répondre aux exigences sud-africaines en matière de droits d'eau et de durabilité
Un agriculteur qui cultive plus intelligemment
Pour Hannes Schutte, l'agriculture n'est pas seulement un métier, c'est un mode de vie. Sur son exploitation mixte de Groblersdal, il cultive des pommes de terre, du maïs semence, du blé, des petits haricots blancs et des cultures fourragères. Bien que relativement nouveau dans la pomme de terre, il prouve déjà que la précision et la persévérance peuvent transformer des cultures à haut risque en opportunités très rentables.
« Les pommes de terre, c'est risqué mais très rentable », dit Hannes. « Mais si vous devenez un spécialiste, que vous connaissez la variété, étudiez la terre et affinez votre irrigation, elles vous le rendent, et bien plus encore. »
Des pivots plus petits, un impact plus grand
Plutôt que de s'appuyer sur de grands pivots, Hannes a investi dans des systèmes plus petits et plus agiles, généralement de 22 hectares maximum chacun. Cette stratégie lui a donné plus de contrôle, des temps de réaction plus rapides et la flexibilité de s'adapter à une météo et à des conditions de sol imprévisibles. « Les grands pivots semblent efficaces, mais quand l'un tombe en panne, tout le calendrier prend du retard. Avec des pivots plus petits, je reste dans les temps et j'adapte l'eau aux besoins de la terre », explique-t-il.
Pendant les vagues de chaleur intenses du Mpumalanga, les petits pivots lui permettent d'irriguer plus fréquemment, d'appliquer l'eau là où elle est le plus nécessaire et de réagir rapidement au stress des cultures, une stratégie qui a apporté une augmentation moyenne de 12 % du rendement en pommes de terre.
Komet : l'ingénierie au service de l'efficacité
Un tournant pour Hannes a été le passage aux arroseurs basse pression Komet, introduits par son revendeur local, Loskop Valley Besproeiing, avec le soutien du responsable Komet pour l'Afrique du Sud, Cobus Myburgh. « J'avais des problèmes de pression sur une exploitation », se souvient Hannes. « Les buses Komet étaient parfaites. Les gouttes étaient plus uniformes, il n'y avait pas de brumisation et la couverture était tout simplement meilleure. » Comme ils fonctionnent à plus basse pression, les arroseurs réduisent à la fois la consommation d'énergie et d'eau, sans compromettre les performances.
« Les arroseurs Komet offrent une taille de gouttes constante, une couverture uniforme et moins d'évaporation », ajoute-t-il. « Cela signifie que plus d'eau arrive à la plante, au lieu de se perdre dans l'air. » Cobus confirme : « Hannes est un exemple remarquable de la façon dont les agriculteurs sud-africains peuvent innover avec les bons outils. Il s'appuie sur les données, il est proactif et il cherche à faire plus avec moins : c'est exactement la direction que doit prendre l'agriculture. »
L'énergie solaire : réduire les coûts et le carbone
Sur l'exploitation de Hannes, la durabilité est plus qu'un mot à la mode : c'est une bonne affaire. Il y a cinq ans, il a investi dans un système d'irrigation à énergie solaire qui couvre aujourd'hui 60 % de ses besoins énergétiques. « Plus j'utilise mon solaire, moins ça me coûte », dit-il. « Cela me permet d'irriguer le jour et la nuit sans me ruiner. Cette flexibilité compte, surtout pendant la floraison et les dernières semaines avant la récolte. »
Avec les options de financement disponibles, Hannes note que de nombreux agriculteurs amortissent leur investissement en moins de trois ans, à condition d'entretenir et d'optimiser leurs systèmes.
Une agriculture plus intelligente pour un avenir plus intelligent
Interrogé sur les conseils qu'il donnerait à ses collègues agriculteurs, Hannes n'hésite pas : « Devenez un spécialiste. Choisissez votre culture, apprenez-la sur le bout des doigts et investissez dans des outils qui vous aident à mieux faire, pas seulement moins cher. Les produits Komet se rentabilisent en rendement et en tranquillité d'esprit. »
Il apprécie aussi le partenariat derrière les produits : « Je fais confiance à Komet et à mon revendeur. Ils s'investissent dans ma réussite. Si quelque chose casse, ils le réparent. S'ils ne savent pas quelque chose, ils se renseignent. Ils font partie de l'équipe. »
Pour l'avenir, Hannes prévoit d'étendre sa capacité solaire, d'affiner sa stratégie de pivots et de continuer à chercher des moyens de tirer encore plus de chaque goutte d'eau. « Il y aura toujours des défis », dit-il avec un sourire. « Mais si vous l'acceptez, chaque jour peut être une bonne journée à la ferme. »
Chez Komet, nous sommes convaincus que des agriculteurs comme Hannes prouvent ce qui est possible : des rendements plus élevés, des coûts plus bas et un avenir plus durable, portés par l'innovation, le partenariat et la précision.