En Groblersdal, Mpumalanga, Sudáfrica, donde el agua es escasa y el sol implacable, un agricultor demuestra que el riego inteligente no es solo cuestión de tecnología: es cuestión de supervivencia, sostenibilidad y rentabilidad a largo plazo.
12 % más de rendimiento en patatacon pivotes más pequeños, gestionados con precisión y equipados con aspersores de baja presión Komet
60 % menos de consumo de electricidad de la redgracias al riego con energía solar, que reduce tanto los costes como las emisiones de carbono
Un uso más inteligente del aguagracias a tamaños de gota uniformes y una menor evaporación, lo que ayuda a cumplir las exigencias sudafricanas de derechos de agua y sostenibilidad
Un agricultor que cultiva de forma más inteligente
Para Hannes Schutte, la agricultura no es solo una profesión, es una forma de vida. En su explotación mixta de Groblersdal cultiva patatas, maíz para semilla, trigo, alubias blancas pequeñas y cultivos forrajeros. Aunque es relativamente nuevo en la patata, ya está demostrando que la precisión y la perseverancia pueden convertir cultivos de alto riesgo en oportunidades de alta rentabilidad.
«Las patatas son de alto riesgo y alta recompensa», dice Hannes. «Pero si te conviertes en especialista, conoces la variedad, estudias la tierra y afinas el riego, te lo devuelven con creces.»
Pivotes más pequeños, mayor impacto
En lugar de depender de grandes pivotes, Hannes invirtió en sistemas más pequeños y ágiles, normalmente de no más de 22 hectáreas cada uno. La estrategia le ha dado más control, tiempos de respuesta más rápidos y la flexibilidad para adaptarse a condiciones meteorológicas y de suelo impredecibles. «Los pivotes grandes parecen eficientes, pero cuando uno se avería, todo el calendario se retrasa. Con pivotes más pequeños, puedo mantener el ritmo y adaptar el agua a las necesidades de la tierra», explica.
Durante las intensas olas de calor de Mpumalanga, los pivotes más pequeños le permiten regar con más frecuencia, aplicar el agua donde más se necesita y reaccionar rápidamente al estrés de los cultivos, una estrategia que ha proporcionado un aumento medio del 12 % en el rendimiento de la patata.
Komet: ingeniería para la eficiencia
Un punto de inflexión para Hannes llegó cuando cambió a los aspersores de baja presión de Komet, introducidos a través de su distribuidor local, Loskop Valley Besproeiing, y con el apoyo del responsable de Komet en Sudáfrica, Cobus Myburgh. «Tenía problemas de presión en una finca», recuerda Hannes. «Las boquillas de Komet eran perfectas. Las gotas eran más uniformes, no había nebulización y la cobertura era simplemente mejor.» Al funcionar a menor presión, los aspersores reducen tanto el consumo de energía como el de agua, sin comprometer el rendimiento.
«Los aspersores de Komet ofrecen un tamaño de gota constante, una cobertura uniforme y menos evaporación», añade. «Eso significa que más agua llega a la planta en lugar de perderse en el aire». Cobus coincide: «Hannes es un ejemplo destacado de cómo los agricultores sudafricanos pueden innovar con las herramientas adecuadas. Se guía por los datos, es proactivo y se centra en hacer más con menos: exactamente hacia donde debe ir la agricultura».
Energía solar: recortar costes y carbono
En la explotación de Hannes, la sostenibilidad es más que una palabra de moda: es un buen negocio. Hace cinco años invirtió en un sistema de riego con energía solar que ahora cubre el 60 % de sus necesidades energéticas. «Cuanto más uso mi solar, más barato me sale», dice. «Me permite regar de día y de noche sin arruinarme. Esa flexibilidad importa, sobre todo durante la floración y las últimas semanas antes de la cosecha».
Con las opciones de financiación disponibles, Hannes señala que muchos agricultores recuperan la inversión en menos de tres años, siempre que mantengan y optimicen sus sistemas.
Una agricultura más inteligente para un futuro más inteligente
Cuando se le pregunta qué consejo daría a otros agricultores, Hannes no duda: «Conviértete en especialista. Elige tu cultivo, apréndelo a fondo e invierte en herramientas que te ayuden a hacerlo mejor, no solo más barato. Los productos de Komet se pagan solos en rendimiento y tranquilidad.»
También valora la colaboración que hay detrás de los productos: «Confío en Komet y en mi distribuidor. Están comprometidos con mi éxito. Si algo se rompe, lo arreglan. Si no saben algo, lo averiguan. Son parte del equipo.»
De cara al futuro, Hannes planea ampliar su capacidad solar, perfeccionar su estrategia de pivotes y seguir buscando formas de aprovechar aún más cada gota de agua. «Siempre habrá desafíos», dice con una sonrisa. «Pero si lo aceptas, cada día puede ser un buen día en la finca».
En Komet creemos que agricultores como Hannes demuestran lo que es posible: mayores rendimientos, menores costes y un futuro más sostenible, impulsado por la innovación, la colaboración y la precisión.