Hablar con Hugo Drechsel, uno de los tres hijos del fundador de Komet Irrigation, revela un estilo abierto y profundamente relacional, con una autenticidad franca que sustenta la filosofía de la empresa. «El mercado seguirá cuando aportas valor», dice, recordando el principio rector que le inculcó su padre. Esta ética de rigor sin concesiones, templada por calidez humana, ha definido el ADN de Komet y enmarca su próximo capítulo, liderado por los directores generales Andree Groos (CEO) y Sacha Hoffmann (COO).
Un legado familiar forjado en el agua
La historia de Komet comienza en la región germanófona del norte de Italia, donde la abuela de Hugo, conocida cariñosamente como«Advocat»por su formidable perspicacia empresarial, importaba maquinaria agrícola de Escandinavia. «Era dura, decidida e imparable», ríe Hugo. «Y echó a mi padre de casa cuando decidió montar su propio negocio en lugar de seguir su camino».
Esa vena independiente dio origen a Komet. Al principio instalaba sistemas de riego completos, pero el padre de Hugo pronto se especializó en aspersores, una decisión que prepararía el futuro liderazgo de la empresa en el riego mecanizado. «Una vez que tocas el agua, ya no la sueltas», le dijeron muy pronto. Hugo explica: «Los agricultores son humildes, con los pies en la tierra, y sus vidas se mueven en ciclos. Esa estabilidad moldeó nuestro enfoque y nuestra ética».
Cuando nacieron Hugo y sus hermanos, Arno y Viktor, Komet tenía alrededor de una década y estaba firmemente establecida. Hugo recuerda las lecciones de crecer en una empresa familiar: las comidas de los domingos estaban llenas de conversaciones sobre producción, clientes y retos técnicos. «Cuando fuimos a la universidad, nuestra elección fue… bueno, en realidad no teníamos elección», dice sonriendo. Sin embargo, esa exposición les inculcó resiliencia, intuición y un profundo conocimiento del sector agrícola que no se aprende en un aula.
ADN de ingeniería: confianza, detalle e innovación
La cultura de Komet se basa en los principios de la vieja escuela de su padre: negocios directos, acuerdos con un apretón de manos y un compromiso inquebrantable de cumplir. Hugo recuerda: «Solo se comprometía con lo que podía entregar. La gente lo respetaba. Los competidores sabían que podían ponerlo a prueba, pero él nunca falló».
Esta ética de excelencia se trasladó a las fábricas de la empresa. El traslado de la producción de Italia a Austria, completado en 2000, fue deliberado y metódico. Hugo recuerda: «Esperamos a que los empleados veteranos se jubilaran antes de hacer la transición. La fábrica de Austria refleja cómo nuestro padre nos enseñó a trabajar: hacer bien un trabajo, invertir en calidad y la perfección llegará». La atención al detalle de su padre, influida por la Bauhaus, donde cada elemento tiene un propósito, se extendió a las consideraciones medioambientales, inaugurando una mentalidad que hizo de la sostenibilidad algo implícito en las operaciones de Komet mucho antes de que se convirtiera en un imperativo global.
La innovación, subraya Hugo, siempre ha sido central. «Éramos cazadores, no cazados», dice. Un momento decisivo fue el desarrollo de los aspersores para pivote de Komet, un mercado dominado durante décadas por solo dos actores. Los hermanos invirtieron diez años de desarrollo incansable. «Al principio nadie creía en nosotros», recuerda Hugo. «Pero demostramos que la dedicación y la excelencia en ingeniería se ganan el respeto». Hoy, la cartera de aspersores para pivote ostenta una cuota de mercado global significativa, testimonio de la voluntad de la empresa de abordar lo técnicamente difícil y comercialmente ambicioso.
Sucesión y alianzas estratégicas
Gestionar la transición a la segunda generación no fue tarea fácil. Hugo y sus hermanos se enfrentaron a decisiones cruciales sobre inversión, expansión de mercados y liderazgo. La venta final a la firma sueca de capital privado Trill Impact se abordó con cuidado. Hugo explica: «Queríamos que nuestro equipo, nuestros empleados y la cultura de Komet tuvieran un futuro más allá de nosotros. Ceder la responsabilidad fue como despertar en una nueva realidad. Un día lo llevas todo; al siguiente, es una hoja en blanco. Para nuevas y emocionantes aventuras…».
Este traspaso preparó el terreno para que el equipo directivo, Andree Groos (CEO) y Sacha Hoffmann (COO), condujera a la empresa a través de su ambicioso plan quinquenal para duplicar los ingresos.
Crecer con propósito
A Andree le impresionaron los exigentes estándares y el alcance global de Komet. «No había concesiones, ni en calidad, ni en detalle, ni en procesos», dice. «Para una empresa de un pequeño pueblo de los Alpes, ofrecer excelencia a nivel mundial es extraordinario».
Su estrategia de crecimiento se basa en tres pilares: penetración de mercado, excelencia operativa y nuevas soluciones de producto. Las relaciones existentes con los agricultores se profundizan mediante un compromiso constante y soporte técnico. La capacidad y la automatización se amplían para responder a la demanda global, mientras que las soluciones digitales y basadas en datos, como sensores de riego, diagnóstico remoto y vigilancia de campo, ampliarán el ecosistema de productos de Komet. «La innovación es lo normal en Komet», comparte Andree. «Más de la mitad de nuestros ingresos provienen de productos que no teníamos hace 10 años».
Las fuerzas macroeconómicas, la volatilidad climática, la escasez de agua y los cambios en las cadenas de suministro informan cada decisión estratégica. Komet se posiciona como parte de la solución, ayudando a los agricultores a producir más con menos. «Somos intrínsecamente una empresa centrada en la sostenibilidad», añade Hugo. «Nuestros productos ahorran agua, reducen el consumo de energía y contribuyen a alimentar al mundo».
Equilibrar cultura y crecimiento
Mantener la cultura de Komet durante la expansión comercial es una prioridad fundamental. Andree destaca la rapidez, el pragmatismo, la atención al detalle y la ausencia de concesiones como rasgos culturales a proteger. Al mismo tiempo, se introducen la transparencia, la toma de decisiones estructurada y los procesos basados en datos para sustentar el crecimiento global.
Hugo y sus hermanos confían en que su legado, el compromiso directo con los agricultores, la dedicación a la enseñanza y la transferencia de conocimiento y la búsqueda incansable de la calidad, siga siendo central. «Nuestro objetivo siempre fue enseñar primero y vender después. El mercado seguirá cuando aportas valor», reflexiona Hugo.
Mirando al futuro
Al entrar Komet en su próximo capítulo, la ética de sus fundadores sigue visible en cada decisión. Andree lo resume con concisión: «Komet siempre se ha reinventado. Nos importan nuestros clientes y creceremos con ellos. Nuestra visión: ser el líder en componentes y soluciones de riego de precisión para un crecimiento sostenible y rentable».
De una pequeña empresa familiar en los Alpes a una fuerza global en el riego, Komet ejemplifica cómo la tenacidad, el ingenio y un liderazgo centrado en las personas pueden impulsar tanto la innovación como la sostenibilidad. La empresa está preparada para un crecimiento meteórico, pero su arraigo en la excelencia en ingeniería, las prácticas éticas y una ética centrada en el agricultor garantiza que esta trayectoria no solo sea ambiciosa, sino duradera.